日本のワインの原点！？岩の原葡萄園とは

近年、世界的なコンクールで賞を取るなど、評価が急上昇している「日本ワイン」。 山梨県や長野県が有名ですが、実は新潟県に、日本のワイン造りを語る上で絶対に欠かせない伝説的なワイナリーがあることをご存じでしょうか？
それが、「岩の原葡萄園」です。
130年以上前、日本の気候でも育つブドウを追い求め、生涯を研究に捧げた一人の男がいました。その情熱から生まれた品種と技術は、現代の日本ワインの礎となっています。
今回は、日本ワインの父と呼ばれる創設者・川上善兵衛の軌跡とともに、岩の原葡萄園の魅力に迫ります。

「岩の原葡萄園」のはじまり

時計の針を明治時代に戻しましょう。 1890年（明治23年）、新潟県上越市。地主の息子だった川上善兵衛は、雪深く貧しいこの地域の人々を救う産業を作りたいと強く願っていました。川上家と親交のあった勝海舟を善兵衛はたびたび訪ね、新しい時代に必要な産業について教えを受けました。その中で出会った葡萄酒と海外文化は、彼に大きな刺激を与えます。ブドウは荒れた土地でも育ち、既存の農地を奪わずに新産業を生み出せる。それこそが雪国を救う道だと、善兵衛は確信したのです。
当時の上越は、豪雪と厳しい自然条件により農業が安定しない土地でした。だからこそ善兵衛は、この気候でも育つ葡萄を見つけ出し、新しい産業を根付かせることこそ地域の未来につながると考えます。自宅の庭に鍬を入れ、試験的な葡萄栽培を開始。ここから、日本独自のワイン造りへの壮大な挑戦が始まりました。この小さな畑こそが、後に日本ワイン史の原点と呼ばれる「岩の原葡萄園」の第一歩だったのです。

挫折と執念が生んだ「マスカット・ベーリーA」

畑はできましたが、本当の苦難はそこからでした。川上善兵衛は当初、ヨーロッパから高級なワイン用ブドウを輸入して植えましたが、日本の湿気の多い気候や雪に耐えられず、病気で次々と枯れてしまったのです。

「日本の風土に合ったブドウでなければ、日本のワインは造れない」

そう悟った善兵衛は、1922年（大正11年）6月から気候風土に適したぶどう品種を求めて品種改良を開始。1万311回の品種交雑の末に誕生したのが、今や日本を代表する赤ワイン用ブドウ品種「マスカット・ベーリーA」です。
イチゴのような甘い香りと、渋みが少なくまろやかな味わい。 この品種は後に、国際ブドウ・ワイン機構（OIV）に日本固有品種として登録され、国際的にも正式な品種として認められています。

▼ 善兵衛が生んだ日本の味 「マスカット・ベーリーA」

岩の原葡萄園　マスカット・ベーリーA

凝縮感のある複雑な香りが豊かに広がり、口当たりは柔らかく優しい味わいと十分な余韻が感じられます。岩の原葡萄園のマスカット・ベーリーAの特徴が感じられる赤ワインです。
ご注文はこちら>>>

雪国ならではの知恵「雪室（ゆきむろ）」熟成

岩の原葡萄園のもう一つの大きな特徴は、「雪」を活用していることです。
冷却設備の無い時代に、ワイン熟成庫である「第二号石蔵」に雪室を併設し、天然の冷却システムとして利用してきました。越後の雪を保存し、低温環境を維持するという知恵は、当時としては画期的な温度管理技術でした。
それから100年、岩の原葡萄園では、CO2の発生量を削減して環境負荷を軽減することを目的に、雪室を復活させました。電力をほとんど使わず、振動のない静かな空間でゆっくり熟成されたワインは、角が取れ、まろやかで奥行きのある味わいへと変化していきます。

今こそ飲みたい、岩の原ワインのおすすめ

「歴史はわかったけれど、味はどうなの？」 そんな方のために、岩の原ワインの代表的なラインナップをご紹介します。

1. 深雪花（みゆきばな）シリーズ

岩の原葡萄園が造るプレミアムスタンダードラインであり、ワイナリーを代表する銘柄。ラベルに描かれた雪椿の絵は、陶芸家・齋藤三郎氏によるもので、ギフトにも最適です。
ご注文はこちら>>>

2.岩の原葡萄園産ブドウプレミアムワインシリーズ

川上善兵衛が生み出した品種（マスカット・ベーリーAやブラック・クイーンなど）のみで造る、岩の原葡萄園ブドウ100％のプレミアムワイン。丁寧に収穫・選果・醸造・熟成された岩の原葡萄園のテロワールを表現しています。
ご注文はこちら>>>

まとめ：グラスの中に「日本の歴史」を感じよう

明治時代、岩だらけの土地を切り開き、1万回以上の失敗を乗り越えて日本のブドウを生み出した川上善兵衛。
彼の情熱は、130年経った今も、上越の雪室の中で静かに息づいています。 岩の原ワインを飲むということは、単にお酒を飲むだけでなく、日本のワイン造りの原点と歴史を味わうということ。
今夜は、先人たちの情熱に想いを馳せながら、芳醇なマスカット・ベーリーAで乾杯してみませんか？

岩の原ワイン一覧はこちら>>>